Miami.- Al menos ocho personas murieron y más de 40 fueron hospitalizadas este martes en Florida tras un accidente que involucró un autobús que transportaba a trabajadores agrícolas, presumiblemente inmigrantes, en el condado de Marion (Florida), según informó la Patrulla de Carreteras estatal.
Unos 53 trabajadores viajaban en un autobús de 2010 en la carretera más importante de ese condado del norte de Florida rumbo a la granja Cannon Farms, especializada en el cultivo de sandías.
De acuerdo con la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés) el accidente ocurrió poco antes de las 6:40 hora local (10:40 GMT) cerca de Ocala, al norte de Tampa, cuando el autobús chocó de lado con una camioneta que venía por el carril contrario.
Accidente en Florida
Como resultado del impacto, el autobús se salió de la carretera, atravesó una valla y se volcó de costado, señalaron las autoridades.
Imágenes del canal Fox muestran el autobús volcado al lado de una cerca de madera y árboles, con considerables daños en su chasis.
La FHP confirmó la muerte de ocho personas y señaló que unas 40 más fueron trasladadas a centros médicos. Ocho de los heridos se encuentran en estado crítico, entre ellos el conductor de la camioneta.
“Hay una alta probabilidad de que se trate de más de ocho muertes”, dijo el teniente de la Patrulla de Carreteras Patrick Riordan en una rueda de prensa en el lugar de los hechos.
“Condición bastante grave”
Riordan precisó que entre los heridos que han sido derivados a hospitales locales hay algunos en “condición bastante grave”.
“Estamos llevando a cabo una enorme investigación de homicidios de tránsito”, dijo Riordan, quien agregó que se enfrentan a “una investigación muy larga y exhaustiva” que implicará al menos seis meses antes de poder saber lo que realmente ocurrió.
El alguacil del Condado de Marion, Billy Woods, estimó por su parte de que el autobús probablemente transportaba trabajadores inmigrantes, quienes son muy habituales durante esta época del año en esta área agrícola.
¿Estatus ilegal?
Agregó que no ha recibido información sobre un presunto estatus ilegal de las víctimas. “Son personas trabajadoras. No hay absolutamente nada malo en que estén aquí”, añadió.
Aunque las autoridades de Florida no han brindado información sobre las identidades de los fallecidos y heridos, la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México informó hoy que hay nacionales de este país entre las víctimas del accidente.
Cannon Farms dijo en un mensaje en Facebook que estará cerrado este martes debido al accidente.
“Estaremos cerrados hoy por respeto a las pérdidas y lesiones sufridas esta mañana temprano en el accidente”, asegura el comunicado.
Conductor capturado
La Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, en inglés) arrestó al conductor de una camioneta que se estrelló contra un autobús de trabajadores agrícolas, lo que dejó al menos ocho muertos y otros ocho heridos de gravedad, por cargos de homicidio involuntario y conducir bajo los efectos del alcohol.
Bryan Maclean Howard, que manejaba una camioneta Ford que se estrelló de lado contra el autobús en el que viajaban 53 trabajadores agrícolas, algunos de ellos mexicanos, fue acusado de ocho cargos de homicidio involuntario, informó el FHP en un comunicado.
El portavoz del Consulado de México en Orlando dijo que ya están en la zona y que pronto habrá información actualizada del accidente, que involucra a nacionales de ese país.
EFE